Un pigeon affamé donné de nourriture à des intervalles fréquents mais irréguliers développera des rituels étranges - tics, danses, secousses erratiques - dans l'espoir d'invoquer un autre morceau. BF Skinner, le psychologue qui a démontré cet effet pour la première fois en 1947, a décrit les oiseaux adoptant «une sorte de superstition… comme s'il y avait une relation causale entre son comportement et la présentation de la nourriture, bien qu'une telle relation fasse défaut».
Il serait méchant de comparer cette affliction brouillée aux oiseaux au comportement des dirigeants européens essayant de donner un sens à la distribution erratique de Donald Trump des faveurs. Leurs manœuvres diplomatiques sont plus rationnelles. Et ils obtiennent des résultats. Mais il y a aussi un élément de superstition. Les politiciens en visite font des gestes somptueux, frappent des poses inhabituelles, cultivent des contacts de la Maison Blanche, à la recherche de la séquence des étapes qui débloqueront un approvisionnement régulier d'amitié américaine. La relation causale ne manque pas, mais elle n'est pas fiable.
En février, Keir Starmer a courtisé Trump avec une invitation à visiter la Grande-Bretagne en tant qu'invité de Sa Majesté le roi. Le Premier ministre a été récompensé par la clémence relative sous le régime tarifaire punitif de la Maison Blanche. En mars, le président finlandais, Alexander Stubb, a impressionné son homologue américain avec des prou...
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